SUR LES PAS DE CHRISTOPHE-PHILIPPE OBERKAMPF

La Manufacture de Jouy a été fondée par Christophe Philippe Oberkampf (1738-1815), imprimeur textile d’origine germanique. Issu d’une famille de teinturiers, il se forme aux techniques de coloration textile et de gravure en Suisse. Dès la levée de la prohibition sur les indiennes (cotonnades imprimées) en France en 1759, il fait ses armes dans un atelier d’impression textile parisien, puis fonde sa propre manufacture à Jouy-en-Josas en 1760.
Le site est idéal : autrefois village de moins de 500 habitants, Jouy-en-Josas possède un grand nombre de terrains disponibles pour construire
sa manufacture et étendre les toiles dans les prés alentours ; il est également proche de la Cour royale de Versailles, vivier de clientèles. De plus, la ville est traversée par une rivière : la Bièvre. L’eau est un élément essentiel dans la production de toiles imprimées. Christophe-Philippe Oberkampf devient ainsi une figure emblématique de l’industrie textile française. Visionnaire et audacieux, doté d’un esprit d’entreprise et d’un goût artistique prononcés il élève la Manufacture au rang des plus prestigieuses d’Europe aux 18e et 19e siècles. Il est considéré comme le pionnier de la Révolution industrielle sous l’Ancien Régime. Les productions issues de la Manufacture rencontrent un vif succès auprès d’une clientèle
aristocrate et bourgeoise. L’entreprise se développe ainsi de manière exponentielle : de trois ouvriers en 1760, la Manufacture obtient le titre de Manufacture royale en 1783, et emploie plus de 1300 personnes à son apogée au début du 19e siècle.

Cette réussite tient aux talents d’entrepreneur d’Oberkampf, mais également à son exigence de qualité et son attachement à l’innovation technique et technologique. Il accorde une très grande importance à la qualité graphique, chromatique et structurelle des motifs imaginés dans sa manufacture. Pour cela, il s’entoure des meilleurs dessinateurs et graveurs. Certains sont anonymes et salariés de l’entreprise, d’autres sont des artistes de renom, comme Jean Baptiste Huet (1745-1811) ou Horace Vernet (1789 1863), qui collaborent avec Oberkampf.
C’est ainsi que plus de 30 000 motifs sont imaginés et créés, d’une variété et d’une richesse inouïes, emblématiques de l’élégance et du goût à la française.
Les motifs floraux, inspirés des productions indiennes et orientales, sont les plus appréciés, surtout pour l’habillement. Ils représentent à ce titre la majorité de la production de Jouy. Quant aux motifs à personnages, qui marquent l’imaginaire collectif et la culture visuelle, leur nombre s’élève seulement à une centaine sur l’ensemble. Ils sont destinés à la décoration intérieure. Ils reflètent le goût de l’époque pour les scènes champêtres, historiques, littéraires ou d’actualité en lien avec les grands courants artistiques et philosophiques contemporains. Le répertoire de la manufacture compte également des motifs géométriques. Inspiré des techniques indiennes, Christophe Philippe Oberkampf travaille d’abord avec celle de l’impression à la planche de bois qui permet de créer des motifs colorés.